Afin de mieux appréhender le sujet, certaines notions doivent être définies :
- Pile : 1 élément électrochimique contenu dans une enveloppe individuelle aux bornes de laquelle il existe un différentiel de potentiel.
- Batterie : 2 ou plusieurs piles, dites piles éléments ou batteries, électriquement raccordées et équipées des dispositifs nécessaires à leur utilisation. Les objets, habituellement désignés sous le terme « pack batterie », « modules », … sont soumis aux mêmes prescriptions que les batteries.
A noter qu’une batterie à une seule pile est considérée comme étant une pile !